Nous le savons, le pape Léon XIV fera une visite apostolique en France du 25 au 28 septembre prochain. Nous l’accueillerons avec joie, en particulier à Lourdes lors de la journée du 27 pour laquelle deux autobus ont été prévus dans notre paroisse. Les inscriptions pour ce voyage sont d’ailleurs déjà closes.
Un groupe d’enfants du catéchisme, animé par Virginie Lencausse, m’a posé en juin plusieurs questions, en particulier les suivantes : « Quelle est la mission du Pape ? Que fait le Pape ? » J’ai tenté d’y répondre comme suit :
Vous savez sans doute que Jésus a choisi Pierre pour être le chef de ses apôtres. Il lui a dit dans l’Évangile de Saint Matthieu 16, 18 : « Eh bien ! moi je te dis : ‘tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’Hadès (c’est-à-dire de l’Enfer) ne pourront rien contre elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux : quoi que tu lies sur la terre, ce sera tenu pour lié dans les Cieux, et quoi que tu délies sur la terre, ce sera tenu dans les Cieux pour délié’ ».
Alors, chaque Pape est le successeur de Pierre à la tête de l’Église. On l’appelle : « Vicaire du Christ » ou encore « Serviteur des Serviteurs de Dieu ». Léon XIV est le 267ème successeur de Pierre.
Pour les enfants, je n’ai pas fait de commentaire sur le titre de « Serviteur des serviteurs de Dieu » ; et pourtant il est particulièrement significatif. Il exprime l’humilité chrétienne nécessaire, particulièrement pour la plus haute autorité spirituelle qui doit être d’abord, avant tout, au service des autres. Ce titre a été utilisé pour la première fois par Saint Grégoire le Grand (Grégoire Ier) au VIe siècle en réponse au Patriarche de Constantinople qui contestait la primauté de Rome au sein de la « Pentarchie », à savoir les cinq sièges patriarcaux : Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem. Plus récemment, nous nous souvenons des premières paroles du Pape Benoît XVI, juste après son élection : « Je suis un humble ouvrier dans la Vigne du Seigneur » !
Pour les enfants j’avais ajouté :
Jésus avait aussi dit à Pierre, dans l’Évangile selon St Luc 22, 31-32 : « Simon, Simon (premier prénom de Pierre), voici que Satan vous a réclamés pour vous cribler comme le froment ; mais moi j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frères ».
Jésus savait par avance que Pierre le trahirait pendant la nuit de la Passion, mais qu’ensuite il se repentirait amèrement.
C’est pourquoi, après la Résurrection, (Évangile de St Jean 22, 15-17) il lui demande par trois fois : « Pierre, m’aimes-tu ? », et même la première fois : « Pierre, m’aimes-tu plus que les autres ? » Et il ajoute : « Sois le Pasteur de mes brebis ».
Autrement dit, la mission du Pape, c’est d’écouter et d’encourager les successeurs des apôtres que sont les évêques du monde entier et, éventuellement, de leur donner des directives. Et, bien sûr, à travers les évêques d’encourager et de guider tout le clergé et tous les fidèles.
Parfois il convoque tous les évêques du monde en conciles : le dernier est celui de Vatican II en 1962-1965. Ou bien en synodes ; dans ce cas ce sont seulement plusieurs dizaines de délégués.
Il prend aussi conseil auprès des cardinaux, qui sont un peu plus d’une centaine, et dont la soutane rouge, la « pourpre cardinalice », a pour but de leur rappeler qu’ils sont pleinement au service du Seigneur et de leurs frères au risque même de verser leur sang comme le Christ lui-même et tous les martyrs d’hier et d’aujourd’hui.
Pour son voyage en France, Léon XIV a choisi le thème suivant : « Pour que le monde ait la vie ». On saisit aisément la raison de ce choix, vu la loi sur « l’aide à mourir » votée tout récemment par le Parlement. La vie humaine appartient à Dieu, le Créateur, et à Lui Seul. Décider qu’un enfant n’a pas le droit de naître ou qu’un homme ou une femme peut lui-même ou elle-même décider de l’heure de sa propre mort, qu’il ou elle se la donne elle-même ou demande à autrui de le faire, est manifestement contraire à la volonté divine.
Puisse la visite du Pape dans notre pays réveiller les consciences et ranimer la foi de ceux ou celles chez lesquels elle vacille ! Nous le demandons ardemment au Seigneur par l’intercession de sa Bienheureuse Mère, Patronne de la France, de Saint Joseph, de Saint Michel Archange, Protecteur de la France, et de tous les nombreux Saints de notre pays !
Jean-Louis Brêteau, diacre
